A partir d’aquest cap de setmana vinent comencen les festes de l’ós del Vallespir, una tradició immemorial d’aquesta vall del Pirineu situada a la banda francesa de la frontera artificial que separa la Catalunya del Nord de la Catalunya del Sud. Es tracta d’una tradició antiquíssima, que enfonsa les seves arrels en temps immemorials, quan les creences paganes encara eren comunes arreu de la nostra terra, abans que hi arribés el cristianisme. Tanmateix, tot i l’arribada del cristianisme i el fet que es convertís en religió oficial i seguida per tothom en terres catalanes, la tradició de la festa de l’ós es va mantenir ben viva a la comarca del Vallespir. Avui encara es manté a tres vilatges d’aquesta comarca: Sant Llorenç de Cerdans, Arles i Prats de Molló.
Aquesta tradició, inserida en les festes que arreu de la nostra Nació i del Cristianisme anomenem Carnestoltes, es basa en l’ós, l’enorme plantígrad que segles enrere era nombrós a tot el Pirineu i fins i tot en comarques catalanes que no es trobaven pròpiament en l’àmbit d’aquesta serralada. L’origen de les festes de l’ós prové d’una llegenda que explica que un ós ferotge que cercava parella per a reproduir-se, va raptar una noia humana. Aleshores els vilatans organitzaren una gran cacera per atrapar l’animal i alliberar la noia. Durant la festa, tanmateix, hom pot veure com l’ós fa malvestats pels carrers del vilatge fins que és caçat, encadenat a la plaça i rapat amb una destral, de manera que, desproveït del seu pelatge animal, queda convertit en un ésser humà. La festa constitueix una ancestral celebració del triomf de l’Home envers les forces desfermades de la Natura.
Fa dècades aquesta festivitat es celebrava per la Candelera, el 2 de febrer, però ja fa anys que les festes s’han traslladat als caps de setmana posteriors a la Candelera. Els tres vilatges on es celebra se’ls han repartit, de manera que cada vilatge fa la festa de l’ós un cap de setmana diferent.
Enguany aquests són els dies en què es celebra la festa de l’ós:
- Arles: 2 de febrer
- Prats de Molló: 16 de febrer
- Sant Llorenç de Cerdans: 23 de febrer
Recomanem a tots els catalans que visitin el Vallespir durant les festes de l’ós així com la resta de l’any. A Arles és destacable la fantàstica abadia de Santa Maria d’Arles, un destacable temple romànic que cal visitar de manera obligada.
Així mateix, Prats de Molló fou l’epicentre al segle XVII de la revolta dels angelets de la terra, un aixecament català contra la ocupació francesa i contra l’annexió dels comtats del nord de Catalunya a França. L’any 1926 Prats de Molló fou l’epicentre del complot revolucionari de Francesc Macià per entrar amb una columna de separatistes armats en territori espanyol per proclamar la independència de Catalunya. En aquest bell vilatge hi podem visitar l’església parroquial i el fort de la Guàrdia.
