L’Eurocopa recent ha estat marcada per una notable explosió d’espanyolisme, especialment a Catalunya, sovint amb interessos partidistes. La situació es va intensificar amb el comportament d’alguns jugadors de la selecció espanyola, que, durant la celebració de la victòria, van proclamar «Gibraltar espanyol», amenaçant així la sobirania britànica del lloc.
Les autoritats gibraltarenques no van trigar a respondre. El ministre principal de Gibraltar, Fabián Picardo, va qualificar de «repugnants» els càntics de «Gibraltar espanyol». En un comunicat oficial, les autoritats van expressar el rebuig, titllant els càntics d'»extremadament provocatius», «ofensius» i «rancis». També van lamentar la «innecessària barreja» de l’esport amb «declaracions polítiques discriminatòries».
L’Associació de Futbol de Gibraltar va presentar una queixa formal davant la UEFA. «En el futbol no hi ha lloc per a un comportament així», va subratllar l’associació en el comunicat. Aquesta postura subratlla la importància de mantenir l’esport separat de les tensions polítiques.
El ministre Picardo va aprofundir en la crítica, afirmant que aquest tipus de comportaments només serveixen per deteriorar les relacions entre Gibraltar i Espanya. Va fer una crida a la responsabilitat dels jugadors i els seguidors, recordant-los que l’esport hauria de ser una plataforma per a la unió i la fraternitat, no per a la divisió i l’hostilitat.
A més, Picardo va destacar que Gibraltar ha estat constant en el desig de mantenir relacions de bon veïnatge amb Espanya. Aquest tipus d’incidents, va dir, són un obstacle per a aquest objectiu. Va exhortar les autoritats espanyoles a prendre mesures per evitar que aquest tipus de comportament es repeteixi en el futur.
La resposta de Gibraltar també va incloure un missatge clar per als organitzadors de l’Eurocopa i per a la UEFA: cal una acció decidida contra els incidents de caràcter polític dins de l’àmbit esportiu. Van instar la UEFA a adoptar mesures disciplinàries contra els jugadors implicats i a reforçar les polítiques per evitar que situacions semblants tornin a ocórrer.
Les autoritats de Gibraltar han demostrat que no tenen pèls a la llengua davant d’actes que consideren una amenaça a la seva sobirania. La resposta contundent subratlla el compromís amb la defensa dels interessos de Gibraltar i amb el ferm compromís d’evitar que caigui en mans espanyoles.
Picardo ja va desafiar a l’estat espanyol durant la pandemia, on va reafirmar que només les autoritats britàniques i gibraltarenques podien decidir qui entrava i sortia de l’aeroport del penyó.
Aquest incident demostra l’incansable interès d’Espanya en reclamar la sobirania de Gibraltar, així com la voluntat de continuar sent britànics dels locals, que rebutgen qualsevol intent d’espanyolització.
