El català està patint una davallada preocupant al Principat de Catalunya, segons les darreres dades sobre llengua inicial publicades el 2023. Amb una població de 15 anys o més que ascendeix a 6.785.100 persones, només 1.967.300 tenen el català com a llengua inicial, una xifra molt inferior als 3.335.400 que tenen el castellà. La diferència és abismal i evidencia un fort procés de substitució lingüística en favor del castellà.
Però el català no només perd parlants a favor del castellà, sinó també davant d’altres llengües com l’àrab, que ja compta amb 179.600 parlants inicials. Aquest fenomen posa de manifest com el flux migratori ha portat noves llengües estrangeres a la nostra terra, sense que el català hagi estat capaç de consolidar-se com a llengua vehicular per a aquestes comunitats. De fet, 620.400 persones tenen com a llengua inicial una llengua diferent del català, el castellà o l’àrab, fet que confirma la diversificació lingüística de Catalunya.
Encara que 378.700 persones tenen tant el català com el castellà per llengua inicial, i altres 32.700 ho fan entre el català i una altra llengua, aquestes dades no compensen la caiguda del català com a primera llengua. A més, la xifra de persones que inicialment parlen castellà i una altra llengua (119.100) supera de llarg les que combinen el català amb altres llengües, cosa que suggereix que el castellà esdevé una opció més preferent en processos de bilingüsme.
Si el ritme actual es manté, el català podria perdre encara més pes en el futur, esdevenint una llengua totalment minoritzada dins del seu propi territori, de forma semblant com ha passat amb l’occità i el gaèlic.
