Els homes de Xavi Hernández superen al Nàpols a Montjuïc i es consoliden entre els vuit millors equips del continent europeu
El Barcelona retorna a quarts de final de la UEFA Champions League després de dos anys sense passar de fase de grups. Estar entre els vuits millors equips d’Europa dona una empenta moral als culers que miren el sorteig de quarts de final amb uns ulls plens d’il·lusió. Després d’una anada prou igualada a l’estadi de San Paolo, que va acabar amb empat a u, els blaugranes van mostrar les ganes de tornar a competir per estar entre els millors del món amb un equip ambiciós i jove. De la mà de Cubarsí, Lamine Yamal i Gündogan, el Barcelona va portar la batuta durant els noranta minuts del partit.
Xavi retorna al seu quadrat
El tècnic de Terrassa va retornar al quadrat al mig del camp després d’innovar en la darrera jornada de lliga contra el Mallorca, on va provar una alineació amb quatre davanters. Ronald Araujo tornava a l’onze titular acompanyant al joveníssim Cubarsí i amb Jules Koundé i João Cancelo com a laterals. Repetien Christensen i l’alemany Gündogan al centre del camp, però aquest cop ha estat Fermín López el qui ha escortat als dos anteriors. Raphinha, tot i marxar lesionat durant el matx contra el Mallorca, va sortir d’inici combinant la davantera amb Lamine Yamal i el polonès Robert Lewandowski.
Pel que fa al conjunt napolità, el nouvingut entrenador Calzona va optar per una alineació similar a la que va fer jugar un parell de setmanes abans a Nàpols. El cedit pel Bournemouth Hamid Traoré i el portuguès Mario Rui suplien a Cajuste i Olivera.
Dues dianes en dos minuts de Fermín i Cancelo obrien la llauna a Montjuïc
Els catalans van optar per la via ràpida, i al minut vint ja guanyaven per dos gols a zero. Una jugada combinativa entre Cancelo i Raphinha per la banda esquerra, la culminava a l’alçada del punt de penal el centrecampista del Campillo, Fermín López. Una passada al fons de la xarxa. Exquisida definició de l’andalús amb l’interior de la cama dreta, que va obligar a Meret a fer l’estàtua. Rugien amb força els cinquanta mil espectadors presents a l’estadi de Lluís Companys, la millor entrada de la temporada. Mentre el Nàpols es refeia del gol, un Barcelona murri seria capaç de doblar l’avantatge al marcador.
Araujo va refusar la pilota que va caure als peus de Lamine Yamal. El noi de Mataró faria un barret per sobre de Lobotka abans d’iniciar el contraatac. Un cop superat al defensor, va cavalcar amb la pilota cosida als peus en direcció cap al carril central. Amb un timing ideal, va obrir la pilota cap a Raphinha. El brasiler, al contrari de l’habitual, es va perfilar cap a la cama dreta i va creuar la pilota al pal llarg. El pal va evitar en primera instància el segon gol culer, però el refús va parar a João Cancelo, que passava per allí. El portuguès va enfonsar l’esfèric a la porteria de gol sud. Minut disset. 2-0. Inici de partit idoni pels barcelonistes.
Rrahmani va posar la por a la pell dels locals
La història del Barcelona ens ha portat a patir en tots els partits, i el d’ahir no va ser una excepció. A la mitja hora de partit, Politano va picar la porta a l’esquena del golejador João. I ja se sap que tot el que suma en atac aquest noi, ho perd en defensa. Un cop dins l’àrea, l’extrem italià va fer una passada enrere pel defensa kosovar. Rrahmani, amb la cama esquerra, va acompanyar la pilota amb l’interior del peu cap al pal llarg. Tot i l’estirada de Ter-Stegen, el Barcelona va encaixar el dos a u, que va emplenar de nervis els milers d’ànimes de culers. La poca contundència defensiva tornava a jugar una mala passada als homes de Xavi Hernández, ja que l’autor del gol va rematar lliure de marca dins l’àrea blaugrana. Inacceptable.
Cap moviment després del pas pels vestidors
La primera part va acabar sense cap moviment més al marcador. El Barcelona va completar uns bons primers vint minuts, anotant dos gols i realitzant una pressió preparada i interessant. El bon partit, en línies generals, de tot l’equip va portar a Xavi i el seu equip tècnic a no realitzar cap canvi fins al minut seixanta. Els napolitans, que esperaven jugades de qualitat puntuals de Kvaratskhelia o de Victor Osimhen, tampoc van moure la banqueta fins al minut seixanta-quatre.
Els nervis també es van instal·lar als cossos dels jugadors del Barcelona. I es va notar. La pressió va començar a ser poc efectiva, la sortida de pilota era insegura… I el Nàpols ho va aprofitar per apropar-se a la porteria del capità Ter-Stegen. Això sí, sense un perill excessiu. Una centrada que va refusar malament Cancelo, la remataria Zambo Anguissa a passada d’Osimhen, però va ser bloquejada per la defensa blaugrana. Un cop de cap de Lindström, que va entrar al minut seixanta-quatre, va fregar el pal. I poc més.
Quan va poder passar qualsevol cosa, van arribar els canvis
El partit estava boig, anades i vingudes sense cap que equip fos efectiu. El Barcelona també va dir la seva. Una pilota que va engaltar Gündogan des de la frontal va obligar a Meret a refusar-la a córner. I inclús Lamine Yamal va anotar el tercer, però es va anul·lar per clar fora de joc. Quan el partit estava imprecís i estava igual de prop l’empat del Nàpols que la sentència blaugrana, van arribar els canvis.
Christensen i Fermín van abandonar el rectangle de joc per deixar entrada al reusenc Sergi Roberto i l’ulldeconenc Oriol Romeu. Canvi de cromos sense oferir cap canvi radical. Un poc conservador. El capità Roberto va ser el més vist dels canvis, movent la pilota amb criteri tot i ser un poc imprecís en certs casos. Els temps es consumava i el partit es va anar refredant. Seguia present, però, l’amenaça al contraatac del Nàpols.
Lewandowski va assegurar el pas a quarts de final
La jugada del gol va provenir des d’un fora de banda per la banda esquerra prop la porteria de Meret. Sergi Roberto va combinar amb Cancelo abans de passar en horitzontal cap a Gündogan. L’alemany d’origen turc va rebre l’esfèric a la frontal de l’àrea, i el va filtrar en direcció a Roberto. El noi de Reus, sol davant el porter, va optar per donar la passada de la mort a Lewandowski, que va rematar el partit. Un gol més pel polonès a la Lliga de Campions. Va esclatar la banqueta amb el tercer gol, igual que ho va fer tot l’estadi.
Un minut abans del gol, João Félix va asseure a Raphinha per afegir pólvora a l’atac. Amb gairebé deu minuts per disputar, el Barcelona ja es veia a quarts i el Nàpols eliminat. Amb els italians tombats a l’atac, els catalans van robar diverses pilotes en camp contrari que Lamine Yamal no va saber finalitzar. El noi de setze anys va tenir temps de deixar un detall d’autèntic crack abans d’acabar l’eliminatòria. Un túnel amb el taló just després d’aixecar-se del terra va fer posar-se les mans al cap a la comunitat culer. Quin tros de jugador, i només setze anys. Abans del xiulet final, el georgià Kvaratskhelia va fer un últim avís amb un xut ras que no va entrar de miracle.
Pau Cubarsí: debut i MVP
La gran notícia, a part de la classificació a quarts de final tres anys després, va ser el guanyador del premi a millor jugador del partit. Pau Cubarsí. Amb disset anys i debutant a Lliga de Campions, va conformar un partit de catedràtic. Una autèntica exhibició defensiva i una tranquil·litat inusual en la seva edat per sortir amb la pilota jugada. El Barcelona té un central amb garanties per molts anys. «La veritat és que ha estat un dels millors dies de la meva vida. Hem passat a quarts després d’anys difícils en el club, content per guanyar el trofeu, però aquest trofeu s’ho mereix tot l’equip perquè hem sortit a guanyar des del principi i així s’ha vist» va comentar en la roda de premsa posterior al partit.
Els equips que espera el Barça en el sorteig de quarts de final
Amb l’equip ja present en els bombos que sortejaran els enfrontaments de quarts de final, els rivals són els següents: Bayern de Múnic, que tot i no brillar en competició nacional, va eliminar la Lazio en un partit de tornada plàcid; el PSG, entrenat per Luis Enrique i liderat per Kylian Mbappé van eliminar a la Reial Societat sense cap dificultat; el Reial Madrid, líder de Primera Divisió, va eliminar al Leipzig patint en el partit de volta i amb decisions arbitrals molt rigoroses que els van afavorir; Manchester City, l’equip de Pep Guardiola es va desfer d’una manera molt sobrada davant l’indefens Copenhaguen danès; l’Arsenal londinenc, dirigit per l’ex-blaugrana Mikel Arteta que, a penals, va superar al Porto.
En la llista d’aquests potents clubs cal afegir-li Inter de Milà o Atlètic de Madrid, que disputen aquest dimecres 13 de març el partit de tornada amb avantatge pels italians (1-0) i Borussia Dortmund o PSV que decidiran el seu futur a Alemanya després de l’empat a u de l’anada.
