Domènec Martí i Julià va néixer un 3 de juny de 1861 i va ser un metge, pensador i polític català, una de les figures més destacades del nacionalisme catalanista d’arrel progressista a finals del segle XIX i començaments del XX. La seva trajectòria combina el seu compromís amb la defensa de les llibertats nacionals de Catalunya i la lluita per una societat més democràtica i progressista.
Nascut a Barcelona, Martí i Julià es va llicenciar en medicina a la Universitat de Barcelona en l’especialitat de psiquiatria i es va distingir com a pensador influït per les idees positivistes i les idees basades en la raó i el progrés.
Martí i Julià es va integrar aviat en el moviment catalanista, concretament en la Unió Catalanista (que presidí entre 1903 i 1916), entitat que no volia entrar en el joc electoral espanyol. El seu catalanisme era democràtic, federalista i profundament social, concebut com una eina de regeneració política i cultural.
Va participar en el Congrés Catalanista de 1880 organitzat per Valentí Almirall i fou un dels fundadors de la Joventut Federalista de Catalunya. Quan fou nomenat nou president de la Unió Catalanista (UC) va fer donar un tomb ideològic a aquesta entitat, que va encarar vers l’independentisme i les idees progressistes. En aquest procés va obtenir el suport de Manuel Serra i Moret, que fou sots-president de la Unió a partir de 1912, i el qual, anys després, acabaria fundant la Unió Socialista de Catalunya.
Martí i Julià creia en un catalanisme integrador, que arrelés en la voluntat popular i no només en les elits. Defensava una política de base, que tingués en compte les necessitats socials, especialment les de les classes treballadores. Fou un polític les idees del qual influïren en gran manera en la nova fornada de joves separatistes, especialment en Daniel Cardona, els quals forjaren tot un estol d’entitats i publicacions catalanistes radicals i independentistes que acabarien desembocant, amb els anys, en la constitució d’Estat Català el 1922. El mateix Martí i Julià fou un assidu col·laborador de moltes d’aquestes publicacions, com La Renaixensa, La Tralla, Metralla, Catalunya, La Nació, La Pàtria, Joventut, Renaixement, així com amb el diari El Poble Català.
El seu pensament bevia de figures com Pi i Margall i Valentí Almirall, i va influir posteriorment en sectors de l’esquerra catalanista i republicana, com Francesc Macià i Lluís Companys. També va mantenir relacions intel·lectuals amb altres figures de la Renaixença i del modernisme català.
A Martí i Julià se’l pot considerar un precursor del republicanisme catalanista d’esquerres i una figura clau en la construcció d’una idea de Catalunya que combini llibertat nacional i justícia social. Domènec Martí Julià traspassà l’any 1917.
